1990年6月20日，丁宁出生于黑龙江省大庆市的一个体育家庭，父亲丁殿国是一名速度滑冰运动员，母亲高凤梅曾任黑龙江女篮队长。丁宁从小聪明活泼，6岁那年，在体育馆工作的母亲为了管教调皮的女儿，让她开始练习乒乓球。母亲的初衷并不是让丁宁从事乒乓球行业，而是希望通过乒乓球训练，提高丁宁的灵活性和反应能力，为将来打篮球做准备。在体育馆的乒乓球课上，丁宁逐渐展现出乒乓球天赋，并进入少年宫学球。半年后，丁宁就成了少年宫的“常胜将军”。 1997年，丁宁被大庆市体育运动学校教练唐静波看中，进入大庆市体育运动学校学习，随后她参加黑龙江省青少年乒乓球比赛夺得女子单打冠军，之后又夺得“全国宝贝杯”女子单打冠军。

1999年，为了让女儿开阔视野，提高球技，丁宁父母出资让她参加辽宁省乒乓球苗子集训。集训期间，丁宁被教练甄久祥看中，推荐到北京什刹海体校选拔。当时，北京乒乓球队正在招兵买马，丁宁在选拔赛中表现出了勇气，被北京女乒主教练周树森看中。随后，丁宁破格进入北京队，成为队里年龄最小的运动员。

2003年，丁宁入选中国国家青年队。2005年，她作为北京队主力队员参加十运会，首次在国家级重大赛事上亮相。女团半决赛，在张怡宁和郭焱连输两局后，她在第三局战胜辽宁队的常晨晨，拉开北京队大逆转的序幕。女团决赛，她以3-2险胜姜华筠，帮助北京队战胜山东队，夺得女子乒乓球团体冠军。同年，不到15岁的丁宁入选国家队。

2007年10月，丁宁在第六届全国城市运动会女单决赛中以4比2战胜李晓霞，夺得女单冠军。2009年，丁宁在国乒“直通横滨”团体选拔赛中表现出色，凭借第一阶段第三名、第二阶段第一名的成绩，击败张怡宁，成为“直通横滨”冠军，从而成为国家队主力队员。

2010年莫斯科世乒赛，王楠和张怡宁首次缺席，这也是20岁的丁宁首次作为女队主力出战。决赛首局，丁宁对阵冯天薇，此前一年两人交手，丁宁全部获胜。不过决赛中，丁宁在2-1领先、第四局8-3领先的情况下意外输掉比赛，第二局刘诗雯也失利。最终中国队不敌新加坡队，痛失科伯隆杯，这也是中国女队多年来遭遇的最大挫折。

2012年伦敦奥运会乒乓球女单决赛，丁宁被裁判判罚，泪洒赛场。怀揣大满贯梦想的丁宁闯入伦敦奥运会决赛，对手是队友李晓霞。这本该是女子乒乓球的顶级赛事，但裁判的判罚却打乱了节奏。丁宁发球被罚后向裁判抗议，却被裁判红牌罚下。那场泪洒赛场，以丁宁落败告终。

四年后，里约奥运会女单决赛，丁宁的对手仍是李晓霞，但这次冠亚军“互换”。当决胜球打出时，丁宁再也抑制不住泪水。在领奖台上，她咬住了金牌，终于在26岁时尝到了“大满贯”的滋味。

此后，丁宁在国内外多项大赛中取得优异成绩，包括2011年鹿特丹世乒赛单打冠军、2012年伦敦奥运会女团冠军、2014年世界杯女单冠军、2015年世乒赛女单冠军、2016年里约奥运会乒乓球女单冠军。2017年，丁宁夺得杜塞尔多夫世乒赛女单冠军，并与刘诗雯搭档夺得女双冠军。2021年9月，丁宁宣布退役。

丁宁职业生涯共获得21个世界冠军，是中国乒乓球大满贯选手。退役后，她于2023年7月毕业于北京大学体育系，获得体育学硕士学位，并担任北京大学体育系讲师。同时，她还担任北京冬奥会火炬手、城市志愿者形象大使。

中国乒乓球队从来都不缺少冠军，但每一个看似“理所当然”的冠军背后都凝聚着汗水和泪水。丁宁的故事并没有随着退役而结束。2021年，她宣布退役，离开了熟悉的赛场，但她并没有远离乒乓球。从北大毕业后，丁宁迎来了全新的机遇——以中国大学生乒乓球队副领队的身份，重返乒乓球赛场。

这次身份的转变让人意想不到，但也展现了丁宁的勇气和对乒乓球的执着。在成都大运会上，她带领中国大学生乒乓球队取得了令人瞩目的成绩，共夺得男女单打、男女团体、男女双打、混双7枚金牌，创造了历史。在这个过程中，丁宁发挥了重要的统筹作用，她关注运动员状态，保证球队的默契配合，为球队注入了自己的领导能力和丰富经验。

丁宁未来的职业发展充满无限可能，如今亲身体验了队长角色，无疑提升了她的经验和履历，为她未来的发展打下了坚实的基础。从职业选手的荣耀到队长的角色，丁宁用行动诠释了多角色经历的重要性。她的故事激励我们，无论身处哪个领域，都要保持积极进取的精神，勇于追求新的挑战，不断突破自己的界限。