斯蒂芬斯仍然记得她第一次走进 wta 巡回赛更衣室时的感受。当她第一次参加 WTA 正赛时，她只有 16 岁，当她被自己长期以来仰慕的女性包围时，她感到“害怕”。因为现在，她必须与她们竞争。

但现在，31 岁的斯蒂芬斯回首往事，最让人印象深刻的是那里多么安静，球员之间交流多么少。事实上，没有人说话，甚至没有人和其他人说话。顶尖球员，顶尖球员，甚至没有看她一眼。那是一个孤立而又令人生畏的地方。

但周二在法网首轮失利的斯蒂芬斯表示，现在更衣室里的气氛与往年不同，往年比赛初期，几十名单打和双打选手聚集在一起，更衣室里经常熙熙攘攘，球员们都在聊天。

“现在在更衣室里，我们什么都聊，”2017 年美国公开赛冠军斯蒂芬斯告诉记者。“我们会问，‘你去这个地方吃饭了吗？你看过这个节目了吗？’我们有很多互动，这真的很好。我们大部分时间都在外面，周游世界，有时很难。你的职业生涯有起有落，但这些小小的互动可以给你带来很多。友情真的很重要。”

与团体运动不同，在网球比赛中，每名签表上的选手都必须与对手共用更衣室。在大满贯赛事中，男单和女单共有 128 名选手，双打共有 128 名选手，第二周还有青少年选手。选手在比赛前后以及训练前后都要进出更衣室。如何与对手（或朋友）见面？每个选手都有自己的方式。

“如果我在更衣室里，然后马上就要去比赛了，我不会和任何人说话，”卢布列夫告诉 ESPN。“如果我训练结束后回到更衣室，有空闲时间，身边有一些我认识的球员，我们就会聊天，一起大笑。对我来说，在球场上和某人竞争和在球场外和他在一起是非常不同的。即使球场上（对阵对手）发生了什么事，我也会很放松，不会太在意。这不会改变我们在球场外的关系。”

斯蒂芬斯补充说，更衣室里有一条不成文的规定，即将去参加比赛的球员会被给予足够的空间。“当有人即将去参加比赛时，每个人都会对她非常尊重，”斯蒂芬斯说。“你不会打断她，你不会主动和她说话，而是让她安静下来，节省她的精力。”

赛前，即将对决的选手们很少交流（除了简单的问候），但赛后情况可能就不一样了。即便是像决赛这样“紧张”的比赛之后，双方也会切换成平时相处的方式。柯林斯透露，今年4月她在查尔斯顿夺冠后，回到更衣室，亚军卡萨特金娜向她表示祝贺，两人还一起出去吃饭庆祝。

“我们在球场上竞争非常激烈，在体力和精神上都倾尽全力，但我可以说，巡回赛中的大多数女性都能区分场上和场下的事情，”柯林斯告诉 ESPN。“当她们打完比赛后，她们会把一切都留在球场上。她们是值得信赖的人，可以向她们寻求帮助。”

然而，对于年轻球员来说，第一次在更衣室里看到顶级球星，哪怕只是换衣服或听音乐，都会让人感到不知所措。前美国亚军费尔南德斯对此深有体会——当她走进2019年法网的更衣室时，她发现年仅十几岁的塞雷娜·威廉姆斯就在她身边几步之遥。

“看到一位多次获得大满贯赛事冠军的传奇人物站在我面前，我感到十分敬畏，”费尔南德斯告诉 ESPN。“自从我开始打网球以来，我就一直在看她的比赛。当时，我什么都说不出来，我们只是短暂地对视了一下，仅此而已。”费尔南德斯最终赢得了那一年的法国网球公开赛青少年组冠军。

有时，紧张的比赛结束后，气氛会蔓延到更衣室。在 2022 年法网公开赛上，鲁尼指责鲁德在赢得四分之一决赛后走进更衣室，并“对我大喊：是的”。鲁德后来否认了这一指控。

去年，在美网决赛中输给高芙后，萨巴伦卡被拍到在更衣室里摔球拍。不过，科林斯说这种情况很少见。“有时你会在球场上惹麻烦，与对手发生争执，当然这种情况会发生。但在球场外，大多数人都很友善，不会记仇。球员们可以很快克服不愉快的事情，因为每个人都想保持良好的关系。”

目前单打排名第78位的汤森德认为，疫情是球员更衣室氛围改善的重要原因。“之前总觉得更衣室里有一种‘只顾自己’的感觉，大家都活在自己的世界和泡沫里。虽然觉得很奇怪，但还是适应了。但我觉得疫情停摆后，大家似乎都更重视人际关系了，因为我们经历了一段隔离期。现在能在一起聊天开玩笑，缓解压力，真是太好了。”

斯蒂芬斯还表示，社交媒体还帮助球员们更加紧密地联系在一起，因为他们可以在必要时提供更多支持。如果一名球员的行李在前往比赛的途中丢失，其他人会借出自己的衣服、运动鞋和装备来帮助她度过这一周。

现在，球员们还会在更衣室里聊聊巡回赛的日常生活，以及从不同的教练、赞助商或其他任何方面获取信息。“这是一个可以分享信息的安全场所，能够交谈的感觉很棒，”斯蒂芬斯说。“我从来不想让年轻球员感到害怕，或者让他们觉得自己无法参与其中，所以每当我在更衣室里看到新人或从未见过的人时，我都会先自我介绍，因为我知道他们永远不会主动找我。”

球员们每年有 10 个月的时间在全球奔波，在路上的时间比在家的时间还多，这也让他们之间产生了一种羁绊。在球场上，每个人都想赢球。但在球场外，球员们之间却有着一种无形的默契和默契，即使从未交流过，他们也是最熟悉的陌生人。

“如果我在海外遇到什么事，我唯一认识的人就是巡回赛上的人，”斯蒂芬斯说。“如果我处境不好，我可以信任一个和我一起竞争了 10 年的女孩，即使我们从未说过话，甚至只是在更衣室里擦肩而过。我知道她会支持我。我们是竞争对手，但一个人出了什么事，就会影响到我们所有人。我们一直互相支持。”