在中国，乒乓球被誉为“国球”，其意义早已超越了一般的体育项目。

庄则栋作为乒乓球界的著名人物，在中国家喻户晓，他的一生极具传奇色彩。

自19岁入选国家少年乒乓球队以来，他已成为世界级赛事的三连冠得主，在乒乓球界打出了响亮的名号。

最让人印象深刻的，不仅仅是他在乒乓球运动中的成就，还有他在外交上的出色表现：

当年的“小球搬大球”事件成为中美关系解冻的关键契机，庄则栋荣幸地受到了毛主席的嘉奖，还受到了美国总统尼克松的接见。

可惜的是，庄则栋晚年罹患癌症，去世了，实在令人惋惜。

1、

庄则栋的运动生涯并没有想象中那么顺利，他学习乒乓球纯属偶然。

庄则栋出生于1940年，自幼体质较同龄人弱，父亲便安排他学习武术，增强体质。

他九岁起就一直学习武术，他的老师觉得这个孩子机灵，很有打乒乓球的天赋，所以他的父亲就送他去学乒乓球。

经过专业训练，庄则栋很快展现出过人天赋，在乒乓球场上大放异彩。14岁那年，他加入北京市少年宫业余组，次年便夺得北京市少年组比赛单打冠军。

1957年，17岁的庄则栋在全国乒乓球比赛中获得混合双打冠军，后来又获得了许多荣誉。

次年，他凭借独特的打法加入北京乒乓球队，随后被邱钟辉看中并选入国家队。

邱钟慧是我国第一位女子乒乓球世界冠军，她有敏锐的慧眼，一眼就看出了庄则栋的潜力。

她还记得看庄则栋打篮球的情景：

“庄则栋打球很有侵略性，打法毫不拖泥带水，接到球就出手，以攻代守。”

入选国家队后，庄则栋练习更加刻苦，他以球风硬朗著称，技术一度被大家奉为教科书。

他在容国团快速打法基础上，演变出当时独树一帜、后世难以模仿的双面正胶快攻打法，一时风头正劲，所向披靡，不仅震惊世界乒坛，也让全国球迷为之疯狂，被人们戏称为“小老虎”。

1959年，庄则栋在国际比赛中夺得单打冠军，同时还夺得双打冠军，为国家乒乓球事业赢得了许多荣誉。

此后，他在国际大赛上不断有惊艳表现，被当时称为“三冠王”：世乒赛男单三连冠、国内比赛三连冠、国家乒乓球队比赛三连冠。

这“三冠王”彰显了庄则栋的不凡实力，在乒乓球历史上，无论是个人赛还是团体赛，都能有人获得这一殊荣，都是极为罕见的，可以说，庄则栋为我国乒乓球事业做出了卓越的贡献。

2、

1971年，第31届乒乓球世锦赛举行，庄则栋作为我国乒乓球运动的领军人物和主力队员，随中国代表团来到日本名古屋参加比赛。

国际大赛上顶尖选手众多，庄则栋希望在这里与其他国家的选手交流、学习。

就在这时，一件意想不到的意外发生在他身上：

美国乒乓球运动员科恩误认了大巴车，上了我们的大巴，他和车上的中国队员面面相觑。

20世纪70年代，中美尚未建交，两国关系处于微妙阶段，随时可能出现新的机遇或挑战。

中美两国民众之间的互动更是少之又少，尽管科恩心里对中国并无偏见，但如此突然“面对面”会面的气氛难免有些尴尬。

作为中国队的主力队员，庄则栋选择打破沉默，走到科恩面前，攀谈起来，还送了他一份礼物，从背包里拿出一块锦缎递给了科恩。

科恩很惊讶，但也很高兴。在他的印象里，中国人比较沉默寡言，本以为上错车会受到冷遇，没想到中国球员会主动热情地和他交谈。

当时我国刚刚获得男单冠军，科恩还和队友开玩笑，希望跟中国队学习、切磋。

到达目的地后，身穿美国队队服的科恩与中国球员一同下车，瞬间引起了记者的注意。

于是，科恩手捧黄山风景绣花挂毯向中国队告别的历史性一幕，被记者的镜头记录了下来。

科恩的消息在报纸上发表后，立刻引起国际社会的轰动。

各国记者对此次赛事进行了大肆报道，越来越多的人开始关注这场乒乓球比赛和交流。第三天，美国队副队长向中国乒乓球联合会发出申请，希望开展队员交流活动。

我们国家也高度重视这个机遇，决定抓住关键机遇，同意举行这次会晤，希望推动中美关系进入新阶段。

谁也没有想到，一个小小的乒乓球，会为冻结数十年的中美关系打开突破口。

其实，早在1969年8月，美国总统尼克松就已宣布访华意向，希望与中国和解，改善中美关系。

我国也在当年年底作出了积极回应，但双方领导人的​​会晤并非小事，两个孤立了20多年的国家打开交流之门需要付出很大努力。

考虑到当时复杂的国际环境、苏联的反应以及美国反共势力的掣肘，双方通过各种公开、秘密的渠道不断发出和解信号，但缺乏合适的时机。

“坐错车”消息爆出后，美国驻日本大使馆对此事进行了报道，尼克松感叹说，没想到两国建交这么大的事，能被一个小小的乒乓球给破坏了。

1971年4月10日，中美关系出现了历史性的转折点：

包括科恩在内的美国队应邀来京，成为我国建国以来第一批进入中国的美国运动员。

次年，庄则栋等中国团队应邀访美，受到美国总统尼克松的接见。

“小球带动大球”，这次乒乓外交确实令人钦佩，庄成栋做出了不可磨灭的贡献。这一化重为轻的杰作，堪称体育史上无与伦比的成就。

外交事件之后，中国的大门迎来了更多的朋友，作为“国球”的主力球员，庄成栋的球技也在不断提升。

1973年9月1日，国际乒乓球联合会授予他一座圣新娘杯复制品，这对于一名乒乓球运动员来说是莫大的荣誉。

此时的庄则栋已经在国际上享有盛名，我国的乒乓球水平在国际上的排名也越来越高，此时的庄则栋的关注点已经不再局限于赛场的寸土寸金，而是从体育赛事转移到了政治舞台。

1974年，庄则栋出任国家体委主任，在为中国乒乓球事业持续贡献了十年之后，1984年，庄则栋选择回归平凡生活，在北京少年宫担任体育老师。

他的身体状态已经不适合参加比赛，但他对乒乓球、对祖国的热爱始终没有改变。

庄则栋把全部精力投入到培养新人上，力争将自己的绝活全部传授给下一代运动员。

2008年，庄则栋被聘为中国明星乒乓球队主教练，然而命运却给他开了个大玩笑：他被诊断出癌症晚期，生命进入倒计时。

打拼了一生的庄成栋，对于晚年遭遇的挫折显得很坦然，积极配合医生的治疗，很少说劝阻的话。

庄则栋的妻子佐佐木敦子对他照顾有加，始终陪伴在丈夫身边，甚至在庄则栋被癌细胞折磨到想要安乐死的时候，她也没有放弃。

佐佐木敦子是日本人，她与庄则栋的感情可谓“一波三折”。

1982年初，庄则栋与第一任妻子离婚，他花了很长时间才从痛苦中走出来。两年后，佐佐木敦子从日本来到中国，希望与庄成栋结婚。

佐佐木敦子从小随父母在中国长大，父亲去世后才随母亲返回日本。

中国对她来说比家乡更重要，即使回到日本，她也一直想着中国。

后来她听说中国乒乓球队员来日本训练，很高兴，想见见他们，但比赛期间，队员们正在备战比赛，领队拒绝了她的请求。

第二次去的时候，中国队派队员庄则栋接待了她，两人聊了很多关于乒乓球、国界、个人成长的故事，成为了好朋友。

后来，佐佐木敦子来到北京工作，回到了向往的中国，与庄则栋再次相遇，两人相处的时间也更多了。

两人感情不断升温，后来还办理了结婚手续，但却不料在国籍问题上卡住了：无论佐佐木敦子多么热爱中国，她的国籍终究是日本，他们的结婚申请也没有得到上级的批准。

庄则栋不断给领导人写信，最终邓小平同意了他们的婚事，但要求佐佐木敦子加入中国国籍。

佐佐木敦子毫不犹豫地答应了，她放弃了日本的优厚经济条件，放弃了国籍，只身来到庄则栋的身边，成为他的终身伴侣。

两人在一起生活了几十年，很少发生矛盾，虽然生活清贫，但是两人感情深厚，对彼此的感情一直很深厚。

被诊断出癌症5年后，庄则东的病情不断恶化，来到北京佑安医院接受治疗，佐佐木敦子的陪伴在他的身边。

这期间，庄则栋无法忍受癌细胞的折磨，多次提出“安乐死”以减轻痛苦，但由于各种复杂的原因，最终未能实现。

在近5年的治疗过程中，朋友们都说他的病情就像一场乒乓球赛，“每天都是20-20的平局”（21分制）。

这位曾经红极一时的国球选手，曾经的赛场主力，如今却躺在病床上，靠着顽强的运动精神，默默地与命运抗争。

为了留住他的声音、容貌和笑容，他的好友范曾在他的床前为他画了一幅画像。

2013年2月10日，庄则栋经抢救无效去世，享年73岁，葬于北京昌平凤凰山陵园。

庄则栋不仅为我国乒乓球事业做出了杰出贡献，还为我国外交事业做出了努力，“小球带动大球”带来的杰出贡献至今仍被传为佳话。

他的功绩值得人们永远铭记。